پلاستیک ها به دلیل هزینه کم، وزن سبک، مقاومت در برابر خوردگی و تطبیق پذیری عمومی، حضور چشمگیری در صنایع مختلف پیدا کرده اند. تعیین خواص مواد پلاستیک به منظور مشخص کردن رفتار مورد انتظار آنها در کاربردهای دنیای واقعی مهم است. یکی از ویژگی های مهم، رابطه بین تنش و کرنش در هنگام خم شدن یا خم شدن یک نمونه پلاستیکی است: به عبارت دیگر، خواص خمشی ماده. برای تنظیم یک روش استاندارد بین المللی برای تعیین این ویژگی، سازمان بین المللی استاندارد (ISO) ISO 178 را توسعه داد.

ISO 178 یک روش آزمایشی برای تعیین خواص خمشی پلاستیک های صلب و نیمه صلب با انجام آزمایش خمش سه نقطه بر روی یک سیستم تست جهانی است. آزمایش خمش سه نقطه‌ای، نیرویی را در نقطه میانی یک نمونه مستطیلی اعمال می‌کند که آزادانه در هر دو انتها پشتیبانی می‌شود. نیروی اعمال شده توسط یک لودسل اندازه گیری می شود و انحراف حاصل با جابجایی سر متقاطع سیستم (با نتایج اصلاح شده برای انطباق سیستم) یا توسط یک دستگاه اندازه گیری کرنش مستقیم اندازه گیری می شود. چهار نوع تست در ISO 178 وجود دارد که هر کدام یک روش اندازه‌گیری انحراف (به عنوان مثال از طریق مبدل کرنش مستقیم یا کرنش مستقیم) و یک نیاز دقت کالیبراسیون مرتبط را مشخص می‌کنند.